Crvena zvezda sinoć je domaćem parketu u Beogradu poražena od Žalgirisa rezultatom 80:86 (22:23, 21:21, 17:23, 20:19) u 27. kolu Evrolige, čime je prekinut niz crveno-beklig od tri uzastopne pobede.
Sferopulosovi izabranici šutirali su solidnih 53,3% za dva poena i 33,3% za tri, uz impresivnih 14 ofanzivnih skokova – mada je problem bio u defanzivi, gde su uhvatili samo 11 lopti. Uz to, Zvezda je upisala 15 asistencija (tri manje od Žalgirisa) i samo 12 izgubljenih lopti – čak šest manje od protivnika. Pa ipak, poraz od šest poena na kraju deluje kao da je bio daleko veći, jer realna šansa za preokret nije viđena još od sredine treće četvrtine, kada je Žalgiris preuzeo kontrolu.
Najefikasniji kod Zvezde bili su Filip Petrušev sa 16 poena (indeks 14), Nemanja Nedović sa 14 i Džoel Bolomboj sa 12 (indeks 19). Nikola Kalinić se takođe istakao sa indeksom 17. Sa druge strane, Žalgiris je imao svog šuterskog virtuoza – Silven Fransisko je ubacio 25 poena, šest trojki iz devet pokušaja (6/9), uz šest skokova i četiri asistencije, dok je Alen Smailagić za 18 minuta dodao 15 poena, a Deividas Sirvidis 12.
Gosti su pokazali neverovatan šut za tri poena – 13/23, odnosno 56,5%, kao da su mogli i veš mašinu da ubace kroz obruč.
Utakmica je usledila nakon tro-nedeljne pauze zbog nacionalnih kupova, gde su oba tima trijumfovala – Zvezda nad Partizanom u finalu Kupa Radivoj Korać, Žalgiris nad Neptunasom u Litvaniji.
Meč je krenuo naletom gostiju – Smailagić je za 30 sekundi ubacio pet poena, najavljujući ozbiljne namere. Zvezda je uzvratila serijom 4:0, ali su slobodna bacanja Fransiska i trojka Butkevičijusa doneli Žalgirisu 11:6 posle tri minuta.
Petrušev je kasnije sa sedam uzastopnih poena preokrenuo na 16:14, ali Sirvidis trojkom vraća prednost gostima – 23:22 nakon prve četvrtine.
Druga deonica bila je prava košarkaška šahovska partija. Posle tri minuta 29:29, Žalgiris je serijom 8:2, uz trojke Fransiska i Smailagića, otišao na 41:36.
Zvezda je iskoristila greške rivala i prišla na 44:43, ali su gosti do poluvremena pokazali šutersku dominaciju – sedam trojki iz 11 pokušaja.
U trećoj četvrtini Petrušev je košem pod faulom vratio Zvezdi vođstvo, ali Smailagićeva treća trojka brzo je uzvratila udarac (51:50). Crveno-beli su zatim zapali u napadačku sušu, dok je Žalgiris, uz skokove u napadu i šut iz daljine, stigao do 64:56.
Fransisko je petom trojkom u poslednjoj sekundi učvrstio prednost – 67:60.
Poslednja deonica donela je agresiju Zvezde u odbrani, ali Žalgiris je strpljivošću stigao do 72:63. Nedović je trojkom pod faulom, kojom je Smailagić zaradio petu grešku, uz dodatno slobodno bacanje smanjio na 75:70, pet minuta pre kraja. Ipak, taj plamen nade ugasio je Žalgiris sjajnom odbranom i timskom igrom, dostižući 81:70 na dva i po minuta do kraja. Zvezda je presingom u finišu iznudila greške i smanjila zaostatak, ali Fransiskove trojke bile su preveliki zalogaj – 86:80 za goste.
Ako pogledamo pet najboljih indeksa na meču, Zvezda ima tri igrača među njima – Bolomboj (19), Kalinić (17) i Petrušev (14) – ali to nije bilo dovoljno. Ovo je šesti uzastopni poraz od Žalgirisa, poslednja pobeda datira od 13. decembra 2022.
Crveno-beli i dalje imaju solidan skor 16-11, dok je Žalgiris na 13-14. Sledeći izazov je Bajern u Minhenu, pa Olimpija kod kuće i Olimpijakos u Pireju – raspored gde je, poznavajući Zvezdu ove sezone, moguće sve, od 3-0 do 0-3.
