Crvena zvezda je opet zgrabila krunu srpskog fudbala, 36. put i obezbedila sebi evropsku avanturu ovog leta. Samo, ovog puta put do Lige šampiona neće biti šetnja parkom, nego prava planinska ekspedicija.
Umesto da uđe direktno ili bar kroz plej-of, šampion Srbije startuje iz drugog kola kvalifikacija. Zašto? Nacionalni koeficijent je otišao u bunar – Srbija je za dve godine skliznula sa 11. na 22. mesto, pa sada nema popusta ni za Zvezdu, ni za bilo koga drugog.
Znači, Zvezda se vraća u staru borbu – drugo kolo kvalifikacija. Za sada je jedini tim u Evropi koji već zna da kreće iz te faze. Uz nju će, verovatno, biti šampioni Danske, Hrvatske, Izraela, Poljske i Kipra – osim ako Olimpijakos ne izvuče direktnu kartu preko koeficijenta.
Ipak, nije svejedno ko će podići pehar u tim ligama. Ako titule uzmu ekipe s jakim klupskim koeficijentima – recimo Kopenhagen, Dinamo Kijev ili Makabi Tel Aviv – Zvezda ih neće sresti na žrebu, jer bi svi bili nosioci. Ali ako u Hrvatskoj slavi Hajduk, u Poljskoj Rakov, a na Kipru Pafos, crveno-beli bi mogli da naletnu na nezgodne ekipe već u drugom kolu. Klubove bez velikog imena, ali s vatrenim navijačima, ogromnom motivacijom i klopkom da ih Zvezda uzme zdravo za gotovo.
Prema trenutnim prognozama, Zvezda bi trebalo da bude među nosiocima sve do plej-ofa. U trećem kolu mogu da je sačekaju momci poput Slovana, Karabaga, Ludogoreca, FCSB-a, Olimpije, pa čak i Dinama Kijeva ili Makabija. Sve su to ekipe s iskustvom i željom za dokazivanjem, ali na papiru – Zvezda je ipak favorit.
Plej-of je već druga priča, tu dolaze ozbiljni igrači. Šampioni jačih liga – Bode Glimt, pobednici Švajcarske, Austrije, pa i Seltik iz Škotske. Ako Salcburg, Ferencvaroš i Kopenhagen osvoje svoje lige i stignu do plej-ofa. To znači da bi Zvezdi mogli da zapadnu rivali poput Makabija, Dinama Kijeva, Bazela ili Slovana.
Žreb za letnje okršaje je 17. juna. Tada će se razjasniti ko čeka Zvezdu u drugom kolu i kakvo minsko polje je dalje na putu. Prvi evropski meč igra se 23. ili 24. jula. Idealno bi bilo da tada dočeka nekog iz “mekšeg” šešira, jer Zvezda zna da se saplete na naizgled lakim rivalima – Omonija, Šerif, Makabi – i da ostane kratkih rukava pre nego što oseti šampionski vazduh.
Za sad je Zvezda jedan od samo četiri kluba u Evropi koji su već overili titulu, dok se u drugim ligama tek pali finiš. Šampionske trke će se kristalisati narednih mesec dana, a s njima i spisak potencijalnih protivnika.
