Panatinaikos više nije na tronu Evrope. Fenerbahče je u prvom polufinalu završnog turnira Evrolige u Abu Dabiju srušio aktuelnog šampiona – 82:76 (22:14, 16:19, 17:15, 27:28) – i zakazao finale sa boljim iz duela Monako – Olimpijakos.
Veterani Fenera još jednom su pokazali zašto se iskustvo ne može izmeriti statistikom. U trenucima kada se lomi utakmica, Nikolo Meli i Erik Mekalum stavili su potpis na najvažnije poteze meča. Uz njih, Devon Hol je bio možda i najstabilniji igrač utakmice – završio je sa 18 poena (7/10 iz igre), uz presudnu trojku pred kraj.
Ali ključna scena – šut za „nokaut“ – pripala je Mekalumu. Na 97 sekundi do kraja pogodio je trojku za +7 (73:66), u momentu kada je Panatinaikos bio u naletu i mirisao preokret. Ironično – Mekalum je sezonu počeo u Karšijaki.
Igrao se triler – momentum se menjao, PAO je bio na korak da potpuno preokrene, ali Fener je imao odgovor. Mekalum je sve poene postigao u drugom poluvremenu (13 ukupno, 3/6 za tri), a zajedno sa Melijem uspeo je da pogura tim kroz kriznu treću četvrtinu, kada je prednost pala na samo jedan poen.
Presudni detalj? Isključenje MVP-ja
Najveći udarac Atinjani su pretrpeli početkom četvrte četvrtine kada je Kendrick Nunn, MVP sezone i do tog trenutka najopasniji igrač (19 poena za 23 minuta), zaradio petu ličnu. Pao je bez vođe, a iako se Džedi Osman razleteo po terenu (22 poena, 6 skokova), Turčin nije mogao sam protiv Fenerovih hladnih glava.
Fener je vodio tokom celog meča, osim na samom početku (3:5), i to zahvaljujući paklenom startu – sedam pogođenih trojki iz prvih 11 pokušaja. Biberović je pokrenuo rafal (15 poena, 3/6 za tri), Gudurić dodao jedinu svoju trojku za kraj serije 10:0 i tada je Fener preuzeo konce igre – koje više nije ispuštao.
Osim pomenute trojke, Gudurić je za 15 minuta imao još dva skoka i jednu asistenciju, ali njegov uticaj na momentum nije zanemarljiv. Vejd Boldvin dodao je 10 poena i 5 asistencija.
Na drugoj strani, pored Osmana i Nana, istakao se i Džerian Grent sa 15 poena.
Fenerbahče je ovim trijumfom zakazao svoje četvrto finale Evrolige u poslednjih devet sezona. U nedelju će igrati za svoju drugu titulu – i to protiv Monaka.
Monako u istorijskom finalu – Spanulis na korak od trenerske bajke
U drugom polufinalu, Monako je pobedio Olimpijakos rezultatom 78:68 i prvi put u istoriji ušao u finale Evrolige.
Heroji pobede bili su Alfa Dialo sa 22 poena i 6 skokova, te Majk Džejms – 17 poena, 7 asistencija i 7 skokova. Blosongejm je dodao 12, a Žaite 11.
Olimpijakos je, uprkos impresivnoj partiji Evana Furnijea (31 poen), ponovo poklekao kao lider ligaškog dela. Milutinov je ubacio 8 poena, a Vezenkov 7 uz 8 skokova.
Utakmica je dugo bila egal – ritam je prvo uhvatio Olimpijakos, Monako uzvratio serijom, ali se nijedan tim nije značajno odlepio do kraja poluvremena (35:32 za Monako).
Treća četvrtina donela je ključni moment – Monako je otišao na +13 (55:42), a iako se Oly vratio serijom 9:2, Kneževi su znalački kontrolisali ritam u poslednjoj četvrtini i obezbedili istorijsko finale.
Spanulis, u svojoj debitantskoj trenerskoj sezoni, ima priliku da napravi ono što je poslednji uradio Željko Obradović – uzme Evroligu u prvom trenerskom mandatu.
Finale između Fenera i Monaka zakazano je za nedelju od 19 časova.
