Pogađa, skače, asistira…Najbolji košarkaš sveta Nikola Jokić ponovo je imao veče za pamćenje i pogurao Denver do brejka u Oklahomi.
U meču koji je u više navrata delovao kao gotova stvar za Tander, Nagetsi su ipak pronašli način da okrenu priču i povedu 1:0 u seriji (121:119).
Delovalo je kao da će domaći rutinski privesti posao kraju, ali kada je Jokić na parketu, ništa nije gotovo. Somborac je odigrao monstruozan meč (42 poena, 20 skokova, šest asistencija) i ulogu junaka sa njim je podelio Eron Gordon.
Amerikanac je na oko dve sekunde do kraja, pri rezultatu 118:119, pogodio je trojku iz ugla i bacio peškir na nadu Oklahome. I to nakon što je Holmgren promašio oba slobodna bacanja posle katastrofalnog pasa Karuza sa aut linije.
Braun je uzeo odbijenu loptu i pornašao Vestbruka koji je poveo kontru, a potom našao Gordona koji je sa 45 stepeni rešio sve.
Gordon je u prethodnoj seriji u takođe bio heroj u poslednjoj sekundi, kada je šokirao i Kliperse. Ovu utakmicu završio je sa 22 poena i 14 skokova, dok je Džamal Marej imao 21 poen, uz šest skokova i šest asistencija, Rasel Vestbruk 18 poena, a Kristijan Braun dodao je 11 poena i 13 skokova.
U ekipi prvog nosioca Oklahome Šej Gildžes-Aleksander bio je najefikasniji sa 33 poena, uz 10 skokova i osam asistencija, Aleks Karuzo dodao je 20 poena, a Džejlen Vilijams 16 poena, sedam skokova i četiri asistencije.
Druga utakmica igra se u noći između srede i četvrtka od 3:30.
U drugom meču večeri – šok u „Ti Di Gardenu“. Niksi su, protiv svih očekivanja, slavili protiv Boston Seltiksa – i to u produžetku, 108:105! Tako je tim iz Njujorka poveo 1:0 u polufinalu Istočne konferencije, a domaćin će se verovatno još dugo češkati po glavi i pokušavati da shvati – kako su ispustili +20?
Sredinom treće četvrtine delovalo je da je sve pod kontrolom – 72:52 za Boston, publika na nogama, Njujork u panici… Ali Niksi nisu hteli kući. Počeli su da grizu, stežu obruč i korak po korak – preokret!
Džejlen Branson, novi miljenik kladioničara i „klač igrač godine“, vezao je pet poena u seriji i doneo vođstvo 97:91. Domaći su nekako uspeli da izvuku produžetak, ali tu su im baterije definitivno ispale.
I tako su oba tima sa najboljim skorom u ligi – Boston na Istoku, Oklahoma na Zapadu – doživela poraze na startu polufinala. Možda ovaj plej-of ipak krije više drame nego što smo mislili…
Branson i Anunobi ubacili su po 29 poena za Nikse, a pomoć su imali u Taunsu i Hartu (po 14, uz dabl-dabl učinke). Kod Bostona najefikasniji su bili Tejtum i Braun sa po 23, dok je Vajt dodao 19.
Glavobolju za Džoa Mazulu, trenera Seltiksa, predstavlja i povreda Kristapsa Porzingisa – i to bi moglo skupo da ih košta u nastavku serije.
