Denver Nagetsi i Los Anđeles Klipersi odigrali su seriju za pamćenje, ali sada je vreme da se stavi tačka na priču i odluči pobednik, što znači ida će ili Nikola Jokić ili Bogdan Bogdanović spakovati kofere i nadamo se, početi da razmišlja o Evrobasketu.
Da se vratimo na američki kontinent i NBA ligu – sedma utakmica serije prve runde koja je mogla da bude i finale će se odigrati u noći između subote i nedelje u Bol areni u Koloradu (1:30 po našem vremenu)
Tamo se uvek diše drugačije zbog nadmorske visine, ali večeras će vazduh imati posebnu težinu. Pobednik dobija kartu za dvoboj s odmornom Oklahomom, dok poraženi – kako to američki novinari vole da kažu – leti za Kankun. I to bi, za oba tima, bio kraj koji boli.
Obe ekipe su pokazale izdržljivost, veru i najvažnije veliki košarkaški kvalitet. I Nagetsi i Klipersi znaju da mogu da pobede – ali to više ništa ne znači. Sada je vreme da se zatvori priča. A ako Denver želi da zadrži šampionski oreol, moraće da odigra utakmicu bez mane. Jer Klipersi neće stati – to nikad nije bio njihov stil.
Već su ovi timovi igrali sedmu utakmicu, u onom čuvenom mehuru 2020. godine. Ali tada nije bilo publike. Sada je dvorana puna, buka do krova, a pritisak još veći.
Dvoboj pozicija:
| Pozicija | Nagetsi | Klipersi | Prednost |
| Plejmejker | Džamal Marej | Kris Dan | Nagetsi |
| Bek šuter | Kristijan Braun | Džejms Harden | Klipersi |
| Krilo | Majkl Porter Džunior | Norman Pauel | Izjednačeno |
| Krilni centar | Eron Gordon | Kavai Lenard | Klipersi |
| Centar | Nikola Jokić | Ivica Zubac | Nagetsi |
| Klupa | Vestbruk, Votson, Piket | Bogdanović, Simons, Derik Džouns Džr | Izjednačeno |
Povrede: DaRon Holms II – (ahilova tetiva)
Ključni igrači
Kavaijev jedini eksplozivni ispad u seriji bio je onaj meč sa 39 poena. Jokićev – ona četvorka kad je ubacio 36. Statistika kaže da je Nikola pravio tripl-dablove, ali ono što ne ulazi u statističke kolone je njegova kontrola ritma utakmice.
Ipak nije uspeo to da uradi u svakom meču, Zubac je briljirao u seriji, a Denver često nije znao kako da reaguje na agresivnu odbranu Klipersa. Lopte su se gubile, a gužva oko Jokića je bila konstantna. Ipak, znamo kako to obično ide – kada dođe do zida, Nikola pronađe pukotinu. Ako to ne uradi večeras, Klipersi će prvi put uspeti da mu oduzmu seriju.
Poslednji ples šampionske generacije
Možda više nikada nećemo videti Jokića, Mareja, Gordona i Portera u istoj petorci. Ako se večeras zatvori ovo poglavlje, zatvara se i najlepša knjiga u istoriji Denver Nagetsa. Ova četvorka je ispisala stranice koje će ostati – od prve titule do legendarnih večeri u Bal Areni.
I sve je nekako imalo smisla – Marej je bio srce, Jokić mozak, Porter nada, a Gordon snaga. Ipak, sve je ostalo na Jokićevom mozgu i jer šampionski paravan iz 2023. godine nije obnovljen, podmozan i pukotine su veće nego ikad, za šta je paltio ceh Majkl Meloun.
Ova godina je bila sve samo ne laka. Otpuštanja, kritike, umor. Odlazak trenera Melouna i mENADŽERA Kelvina Buta – znak da se nešto mora menjati.
Ipak i sa takvim hendikepima Nagetsi su uspeli da pokažu svoju snagu i nadigravaju se sa Klipersima koji su u ozbiljnom naletu od početka marta.
Kavaj Lenard je uspeo da izbegne bauk povreda, Harden igra kao u najboljim danima, Zubac dominira ispod koša, dok Bogdan sa klupe donosi svoje šutersko umeće.
Čak i u toj sedmoj utakmici, usred Kolorada, deluje kao da Klipersi drže sve konce u rukama. Ali Jokić je Jokić – i nije prvi put da je sam povuće Denver do pobede, uprkos svemu.
