Denver protiv Oklahome, Jokić protiv Šeja, Iskustvo protiv mladosti – sedma utakmica, sve ili ništa, igra pod obručima u punom sjaju.
Oklahoma i Denver su stigli do tačke u kojoj više nema taktiziranja – ostaje samo košarkaška borba. Ulog? Finale Zapadne konferencije i okršaj sa razigranom Minesotom koja je već počistila Voriorse.
Ako tražiš najbolje kvote na NBA – Vivatbet je tvoj parket!
Biće ovo jedanaesti duel Tandera i Nagetsa ove sezone – za sada su poravnati (5-5), a sada sledi konačni obračun. Igra se u nedelju, u grotlu Paycom Centera, gde će domaći pokušati da zakorače u svoje prvo finale konferencije još od 2016.
OKC je propustio prvu meč-loptu u četvrtak uveče – porazom 119:107 u Denveru dopustili su aktuelnim šampionima da se vrate u život. Iako su delovali kao ekipa koja zna da zatvara serije, izabranici Marka Dagnea nisu imali odgovor u završnici.
Šej Gildžes-Aleksander je uradio svoje – 32 poena uz impresivnih 69% iz igre – ali podrška je izostala. Džejlen Vilijams je potpuno van ritma (3/16 iz igre), dok je Čet Holmgren ponovo odradio solidan posao sa 19 poena i 11 skokova, ali to nije bilo dovoljno protiv raspoloženog Somborca i društva.
Denver je do pobede stigao rutinski – Jokić je dodao još jedan plej-of biser sa 29 poena, 14 skokova i osam asistencija, a dobio je podršku i od Džamala Marija (25 poena za 42 minuta igre) i Kristijana Brauna koji je iz senke iskočio sa rekordnih 23 poena. A svi su se pitali hoće li Mari uopšte igrati zbog bolesti.
Ipak, Oklahoma je s razlogom prva na tabeli i sigurno nije slegao ramenima posle poraza u Koloradu, ovo je tim koji je ove sezone gubio dve utakmice zaredom samo dvaput, a kod kuće slavio u 14 od poslednjih 17 utakmica. Ipak, dve od te tri mrlje u Paycom Centru stigle su upravo od Denvera.
Jokićev Denver, sa privremenim trenerom Dejvidom Edelmanom, pokušava da se vrati u finale Zapada prvi put od šampionske 2023. godine.
Ali postoji jedan ozbiljan problem – gosti nisu ostavili sjajan utisak u gostujućim mečevima. U šest utakmica van „Bol Arene“, slavili su samo dvaput – jednom upravo u ovom okruženju, 121:119 u prvoj utakmici serije.
Uz to Denver ima veliko hendikep – Eron Gordon je završio šestu utakmicu šepajući zbog zadnje lože, dok su Holms i Tajson i dalje van stroja.
Ipak postoji jedan razlog zbog kog Denver nikada nije preveliki autsajder i nikada ne sme biti otpisan. S Jokićem u timu svaki tim ima šanse, pa čak i poljuljani Denver. Srbin igra sezonu života i iako će verovatno ostati bez MVP priznanj ove godine, svima je jasno da je Somborac najbolji igrač na svetu.
Ta nagrada koju je Srbin osvajao tri puta u karijeri najverovatnije će pripasti upravo Gildžes-Aleksanderu koji će pokušati da opravda to zvanje u večerašnjem duelu.
U najavi je epski duel dve generacije, dva koncepta košarke, dve suprotne sile – s jedne strane mladost, brzina i energija Oklahome, s druge strane šampionski pedigre i srpski MVP koji je rešio da ne preda titulu bez borbe.
Moguća startna petorka Oklahome:
Vilijams – Dort – Hartenštajn – Holmgren – Gildžes-Aleksander
Moguća startna petorka Denvera:
Mari – Braun – Jokić – Gordon – Porter Džunior
