Posle petodnevne pauze zbog Ol-star vikenda, NBA liga se vratila, a Šarlot je imao šta da kaže u Los Anđelesu. Hornetsi su na gostovanju pobedili Lejkerse 100:97 i tako prekinuli seriju od tri uzastopna poraza, dok su domaći ostali kratkih rukava u završnici, i to dvaput u šest sekundi.
Majls Bridžis i Lamelo Bol su bili ključni ljudi u ovom podvigu Šarlota – prvi je ubacio 29 poena uz šest skokova i čak pet ukradenih lopti, dok je Bol dodao 27 poena, šest asistencija i pet skokova. I dok su njih dvojica pogađala, Jusuf Nurkić je u svojoj premijeri za Šarlot bio sveprisutna figura – osam skokova, sedam asistencija, dve blokade i jedna ukradena lopta za samo 18 minuta igre.
Na drugoj strani, Lebron Džejms je vukao Lejkerse sa 26 poena, 11 asistencija i sedam skokova, ali nije imao poslednju reč u ovoj utakmici. Rui Hačimura (17p, 8sk) i Luka Dončić (14p, 11sk, 8as) su dali doprinos, ali nije bilo dovoljno. Dodatni problem za Lejkerse bila je nervoza Ostina Rivsa, koji je u trećoj četvrtini zaradio dve brze tehničke i ranije završio meč.
Drama u finišu: Džejms dvaput promašio za produžetak
Šarlot je imao tri poena prednosti, Lejkersi su imali poslednji napad i – dva puta šutirali za izjednačenje. Prvo je Džejms promašio trojku posle dodavanja Dončića, zatim je Gejb Vinsent uhvatio ofanzivni skok i ponovo vratio loptu Lebronu, ali ni drugi pokušaj nije pronašao put do mrežice. I tako, Šarlot je sačuvao pobedu, a Lejkersi su morali da se pomire sa drugim uzastopnim porazom posle serije od šest pobeda.
Vilijams protiv Lejkersa, ipak u dresu Šarlota
Ovo je bio prvi duel ovih timova nakon što su Lejkersi povukli trejd u kojem je trebalo da dovedu Marka Vilijamsa. Ironično, mladi centar je večeras bio na parketu – ali u dresu Hornetsa. Završio je meč sa 10 poena i devet skokova, dok su igrači koje su Lejkersi zadržali, Dalton Neht i Kem Rediš, bili sporedne figure – prvi je dao tri poena uz pet skokova, dok Rediš nije ni ulazio u igru.
Šta sledi?
Šarlot sada putuje u Denver, gde ih čeka dvostruki MVP Nikola Jokić. Lejkersi, s druge strane, idu na megdan Portlandu, tražeći izlaz iz mini-krize.
