Arsenal i Pari Sen Žermen će se sastati večeras (21 čas) u prvom meču polufinala Lige šampiona na Emirejts stadionu, u želji da konačno ostvare san evropske slave.
Tim Mikela Artete je nadigrao i nadmudrio Real Madrid u četvrtfinalu, zasluživši dvomeč protiv francuskog šampiona, koji je eliminisao Aston Vilu u prethodnoj rundi.
Dok su optimistični navijači Reala maštali o novoj spektakularnoj „remontadi“, Arsenal je imao samo jedan cilj – da zaustavi Anćelotijev tim na Bernabeuu i prekine dominaciju „kraljevskog kluba“ na evropskoj sceni.
Tobdžije su postigle i više od toga – pošto su posle dominantne pobede od 3:0 kod kuće u prvom meču, u revanšu na Bernabeuu slavile sa 2:1, obezbedivši neverovatnih 5:1 protiv najtrofejnijeg kluba u istoriji ovog takmičenja.
Bez klasičnog napadača i ogromnog oružja u prekidu u vidu Gabrijela Magaljaeša, Arsenal je nosio etiketu velikog autsajdera, ali je uprkos svim hendikepima i izborio plasman u polufinale – tek treći put u istoriji, prvi od 2009. godine.
Tada su izgubili od Mančester Junajteda, tri godine nakon što su poraženi u finalu od Barselone i statistički gledano Tobdžije imaju 50% uspeha u polufinalu LŠ. Ipak, ovog puta njihova kandidatura za evropski tron deluje ozbiljnije nego ikad.
Pod Artetinim vođstvom, Arsenal je nanizao osam utakmica bez poraza u ovom takmičenju – što je njihov najduži niz još od 12 uzastopnih mečeva bez poraza u sezoni 2005/06. Takođe, trenutno su neporaženi na poslednjih 12 utakmica u svim takmičenjima – šest pobeda i šest remija.
Ipak, sklonost Arsenala da ove sezone prokocka prednost ponovo je došla do izražaja prošle srede, kada su protiv Kristal Palasa odigrali 2:2 – rezultat koji je praktično otvorio Liverpulu vrata ka tituli. Tobdžije su ove sezone čak devet puta ispustile vođstvo, više nego bilo koji drugi tim u ligi.
Ako žele da izbegne sudbinu Reala, PSŽ mora da iskoristi tu slabost. Ipak, tim Luisa Enrika ne kliče pred engleskim klubovima ove sezone – samo pitajte Aston Vilu i Liverpul.
Parižani jesu izgubili na Vila parku i tako prekinuli niz bez pobede, ali ih taj rezultat nije koštao plasmana u sledeću rundu. Ipak, pojedine slabosti jesu bile na videlu, a forma u Ligi 1 je pakazatelj da je taj poraz ostavio ožiljak: u tri ligaške utakmice nakon toga, PSŽ je jedva pobedio Le Havr (2:1), remizirao sa Nantom (1:1) i izgubio kod kuće od Nice, čime je izgubio status neporaženog tima.
Ipak, Enrikeovi izabranici mogu sebi da priušte opuštanje u Ligi 1, jer su već obezbedili titulu, a produžili su svoj impresivan niz na 18 uzastopnih utakmica u gostima na kojima su postigli makar jedan gol.
Međutim, njihov napad je bio zaustavljen u grupnoj fazi upravo na Emirejtsu 1. oktobra, kada ih je Arsenal savladao 2:0. Time je Arsenal produžio svoj niz neporaženosti protiv PSŽ-a na pet utakmica – što je najviše mečeva protiv jednog protivnika u Evropi bez poraza za Parižane.
Zapravo, PSŽ nije nijednom pobedio Arsenal u istoriji međusobnih evropskih duela.
Ukoliko Tobdžije žele da se nađu u finalu protiv Barselone ili Intera 31. maja, moraće da ponove prikazano protiv Reala – uz ogromnu podršku publike na Emirejtsu.
Arsenal će biti bez Tomasa Partija, koji je protiv Reala dobio nepotreban žuti karton i tako zaradio suspenziju za prvi meč polufinala.
Njegovo odsustvo dodatno komplikuje stvari jer je Žoržinjo,, povređen i verovatno neće igrati do kraja sezone. Stoga će Deklan Rajs verovatno igrati dublje, dok će Mikel Merino biti prekomandovan na ofanzivnog veznog, ukoliko uspe da se oporavi.
Merino bi ipak trebalo da bude spreman za utakmicu, kao i Ben Vajt (koleno).
Međutim, veći problem je Rikardo Kalafiori, koji se bori s povredom kolena, dok su Gabrijel (zadnja loža), Kaj Haverc (zadnja loža), Takehiro Tomijasu (koleno), Gabrijel Žezus (ligamenti) i Žorginjo (grudi) definitivno van stroja.
S druge strane, PSŽ ima savršen zdravstveni bilans – svi igrači su spremni.
Enrike nije čuvao igrače protiv Nice i većina tog sastava biće na terenu i u Londonu, iako Bredli Barkola kuca na vrata prve postave umesto Duea.
Usman Dembele briljirao cele sezone sa 44 direktna učinka (32 gola i 12 asistencija), poslednjih nedelja nije u najboljoj formi – šest mečeva bez gola u prvenstvu i Ligi šampiona.
Moguće postave:
Arsenal:
Raja; Timber, Saliba, Kivior, Luis-Skeli; Odegaard, Rajs, Merino; Saka, Trosar, Martineli
Pari Sen Žermen:
Donaruma; Hakimi, Markinjos, Pačo, Mendš; Ruis, Vitinja, Neves; Barkola, Dembele, Kvarachelija
